Betrakta de två repstegarna i figur 1 nedan! Den ena släpps i tomma luften och den andra släpps över ett bord. Vilken kommer att falla snabbast? 2017 var detta ett av problemen i IYPT, International Young Physicists’ Tournament, en fysiktävling där gymnasielever i 34 länder under ett år arbetar med att lösa 17 forskningsinspirerade problem.
När vi på Nobel Center funderade på hur vi skulle beskriva veckan i oktober när alla nya Nobelpris tillkännages dök namnet ”Nobel Calling” upp. Det fastnade. Dels eftersom de nya pristagarna bokstavligen talat blir uppringda – men också för att vi vill ropa ut hur häftigt det är att Stockholm denna vecka står i centrum för världens uppmärksamhet. Och vi anropar också dig att vara med och fira och förstå.
När detta skrivs är det en vecka kvar till det svenska valet och den politiska diskussionen är intensiv i de offentliga rummen. Det är bra – en aktiv samhällsdebatt är en garant för demokrati, öppenhet och utveckling.
Den första augusti publicerade den tidigare finansministern Erik Åsbrink en debattartikel i Dagens Nyheter om vikten av att historiskt källmaterial släpps fritt. Åsbrink är upprörd över att han inte får tillgång till det arkivmaterial rörande Gunnar Sträng som förvaras i ett privat arkiv. Åsbrink, som skriver en bok om Sträng, argumenterar i egen sak och tonen är något harmsen men principen helt rätt. Öppen tillgång till källmaterial och forskningsdata gynnar alla och stärker ämnets aktualitet.
Finns det radioaktivt cesium i svensk svamp? Och vad rör det sig i så fall om för mängder? Nu startar vi en nationell kartläggning av svampars radioaktivitet, där vi välkomnar alla landets högstadieskolor att delta.
Den 14 april arrangerades en global manifestation för vetenskap för andra året. I Sverige blev March for Science också startskottet för en kampanj som vill förebygga att alternativa fakta ska slå rot i samhällsdebatten. Kampanjen uppmanar politiker att ge vetenskaplig kunskap större utrymme i valrörelsen. Genom att ställa frågan Hur vet du det? till sig själv och andra måste de tänka efter och vara öppna med hur och varför olika faktauppgifter används. Eller varför fakta inte anses så viktigt i en viss sakfråga. Hur vet du det? vill alltså åstadkomma en mer reflekterande och transparent politisk debatt.
Vad gör man när det finns problem som inte kan lösas snabbt? När det inte finns enkla svar? Forskare och allmänhet behöver platser där frågor och svar kan diskuteras på ett ömsesidigt och nyanserat sätt. En populärvetenskaplig bok kan vara en sådan mötesplats, Vetenskap & Allmänhet en annan.
Jag tjatar om det i tid och otid, så då gör jag väl det här också: I dag tyngs forskarsamhället ner av en kommunikationskultur som inte bara är onödigt återhållsam, utan på många sätt otidsenlig.
